Tennisarm

Ein stechender Schmerz außen am Ellenbogen, sobald Du eine Tasse hebst oder die Maus bedienst: Das ist das klassische Bild eines Tennisarms. Dafür musst Du keinen Schläger in der Hand haben, es genügt eine dauerhafte, einseitige Belastung des Unterarms.

Was ist ein Tennisarm?

Die Streckmuskeln Deines Unterarms heben Handgelenk und Finger. Ihre Sehnen setzen gemeinsam an einem Knochenvorsprung außen am Ellenbogen an, dem seitlichen Oberarmknorren. Wird dieser Ansatz über längere Zeit zu oft oder zu stark belastet, kann das Sehnengewebe gereizt und schmerzempfindlich werden. Fachlich spricht man von Epicondylitis lateralis. Der Begriff „Entzündung“ trifft es nicht ganz, denn oft liegt eher eine Überlastungsreaktion des Gewebes vor.

Typisch ist ein Schmerz, der auf Druck am Knochenvorsprung außen am Ellenbogen reagiert und beim Greifen zunimmt.

Wichtig für das Verständnis: Der Schmerz entsteht an der Sehne, aber die Belastung kommt aus dem ganzen Unterarm. Schon beim Festhalten eines Gegenstands arbeiten die Streckmuskeln mit, damit das Handgelenk stabil bleibt. Deshalb tut der Tennisarm oft bei Tätigkeiten weh, bei denen Du gar nicht an den Ellenbogen denkst.

Wer bekommt einen Tennisarm?

Die Beschwerden betreffen vor allem Menschen mit wiederholten Greif- und Handgelenksbewegungen, häufig im mittleren Alter. Typische Situationen sind:

• Büroarbeit: häufige Mausbewegungen mit angewinkeltem Handgelenk.
• Handwerk und Gartenarbeit: Schrauben, Hämmern, Heckenschere, Unkraut ziehen.
• Sport: Tennis, Squash, Klettern oder Krafttraining mit Zugbewegungen.
• Alltag und Haushalt: Wringen, Tragen schwerer Taschen, Wischen.
• Plötzliche Mehrbelastung: ein ungewohnt langer Arbeitstag oder ein Umzug.

Warum dauert der Verlauf oft so lange?

Sehnen werden vergleichsweise schlecht durchblutet, deshalb erholt sich das Gewebe langsam. Hinzu kommt, dass der Arm im Alltag kaum zu schonen ist: Du greifst ständig. So wiederholt sich die Reizung, bevor die Sehne zur Ruhe gekommen ist. Der Verlauf ist oft ein zähes Auf und Ab, das normal ist und kein Zeichen dafür, dass Du etwas falsch machst.

Oft merkst Du den Tennisarm zuerst bei Kleinigkeiten: Die Kaffeetasse fühlt sich schwerer an, das Türöffnen zieht, das Händeschütteln schmerzt. Anfangs tritt der Schmerz nur bei Belastung auf, später kann er auch in Ruhe spürbar sein. Wer dann trotzdem einfach weitermacht, hält die Reizung am Laufen. Deshalb lohnt es sich, früh zu schauen, welche Bewegung im Alltag dahintersteckt.

Typisch ist auch, dass sich gute und schlechte Tage abwechseln. Nach einer Phase mit weniger Belastung ist der Arm oft ruhiger, und genau dann ist die Versuchung groß, wieder voll einzusteigen. Ein Rückschlag bedeutet dann nicht, dass etwas falsch läuft, sondern meist, dass die Sehne noch nicht belastbar genug war.

Wie die ärztliche Abklärung abläuft

Meist reicht ein Gespräch mit körperlicher Untersuchung. Ärzt:innen tasten den Ansatz ab, prüfen den Schmerz bei Handgelenkstreckung gegen Widerstand und testen Beweglichkeit und Kraft. Zuständig sind Hausärzt:innen, Orthopäd:innen oder Sportmediziner:innen.

Bildgebung ist nicht in jedem Fall nötig. Ein Röntgenbild zeigt die Sehne nicht, kann aber Gelenkprobleme oder Knochenveränderungen ausschließen. Ultraschall oder MRT kommen eher in Frage, wenn die Diagnose unklar ist, die Beschwerden lange anhalten oder ein Sehnenschaden vermutet wird. Wenn der Schmerz eher aus dem Nacken kommt oder Kribbeln hinzukommt, schauen Ärzt:innen zusätzlich auf Halswirbelsäule und Nerven.

Welche Optionen es aus Schulmedizin und Physiotherapie gibt

Im Mittelpunkt steht meist, die Belastung anzupassen und die Sehne wieder belastbar zu machen. Physiotherapie arbeitet dafür häufig mit gezielten Dehn- und Kräftigungsübungen, die langsam gesteigert werden. Eine Bandage oder Orthese am Unterarm wird eingesetzt, um den Zug am Sehnenansatz zu verringern.

Daneben gibt es Verfahren wie Stoßwellen, Medikamente zum Einnehmen oder Auftragen und Injektionen. Die Studienlage dazu ist unterschiedlich gut. Welche Option zu Dir passt, besprichst Du mit Ärzt:in. Eine Operation kommt nur selten in Frage, wenn die Beschwerden trotz längerer konsequenter Behandlung bleiben.

Mythen und Missverständnisse

Stimmt es, dass ein Tennisarm eine Entzündung ist und deshalb Ruhe braucht? Nicht ganz. Die Sehne ist eher überlastet als entzündet. Völlige Ruhe schwächt sie auf Dauer, angepasste Bewegung ist meist sinnvoller.

Stimmt es, dass nur Tennisspieler:innen betroffen sind? Nein. Die meisten Betroffenen bekommen ihn durch Arbeit, Haushalt oder Hobbys.

Stimmt es, dass es für den Tennisarm eine einzelne Standardbehandlung gibt? Nein. Welche Option in Frage kommt, hängt von Verlauf und Belastung ab, und die Studienlage ist uneinheitlich. Auch Spritzen werden eingesetzt, ob sie den Verlauf langfristig beeinflussen, ist unklar. Sie ersetzen nicht die Anpassung der Belastung.

Stimmt es, dass Kraftübungen den Arm kaputt machen? Zu viel Belastung schadet, dosierte Belastung ist dagegen oft Teil der Behandlung.

Allgemeine Übungsanregungen Schritt für Schritt

Diese allgemeinen Informationen ersetzen keine Therapie. Beende sie, wenn der Schmerz deutlich zunimmt, Kribbeln auftritt oder der Arm schwächer wird.

1. Dehnung der Handgelenkstrecker: Strecke den Arm mit der Handfläche nach unten nach vorn. Beuge das Handgelenk mit der anderen Hand langsam nach unten, bis Du einen angenehmen Zug am Unterarm spürst. Halte ihn ruhig und wiederhole ihn ein paar Mal.
2. Lockerung mit weichem Ball: Drücke einen weichen Schwamm oder Ball sanft zusammen und lass wieder los, mit locker hängendem Arm. Bleib dabei weit unter der Schmerzgrenze.
3. Langsames Heben und Senken: Stütze den Unterarm auf einem Tisch ab, Handfläche nach unten, und bewege nur das Handgelenk langsam auf und ab, zunächst ohne Gewicht. Steigere erst, wenn es ohne stärkeren Schmerz klappt.

Mach lieber wenige ruhige Wiederholungen als viele hastige. Ein leichtes Ziehen ist in Ordnung, ein stechender Schmerz ist ein Zeichen zum Pausieren.

Alltag, Arbeitsplatz, Sport und Schlaf

Am Schreibtisch werden häufig eine entspannte Handgelenkhaltung und ein Wechsel zwischen Maus und Tastatur genannt. Beim Tragen verteilst Du das Gewicht besser mit gebeugtem Ellenbogen und nah am Körper, am besten über die Schulter oder auf beiden Seiten. Im Sport lohnt sich ein Blick auf Schlägergröße, Griffdicke und Technik, im Handwerk auf passende Werkzeuge. Nachts lagerst Du den Arm bequem, eventuell mit einem Kissen darunter. Plane Belastung in Etappen und steigere sie langsam.

Wo Triggerpunkte, Faszien und Tape ins Spiel kommen

Manchmal wird vermutet, dass der Schmerz am Ellenbogen nicht nur die Sehne betrifft, sondern auch mit Spannung in der Unterarmmuskulatur zusammenhängt. Triggerpunkte in den Streckmuskeln können Schmerzen in die Ellenbogenregion übertragen. Hier setzt die Triggerpunkt-Akupunktur an, ergänzt durch Kinesiotaping, das als Begleitung im Alltag angelegt wird. Bei Nackenverspannungen, die in den Arm ausstrahlen, schaue ich auch dort hin, ebenso wie bei Narben nach einer Verletzung oder Operation am Arm, die das Gewebe zusätzlich spannen können.

Rückfälle und Belastungsplanung

Ein Tennisarm kehrt leichter zurück, wenn die Auslöser bleiben. Häufig genannt werden deshalb langsam gesteigerte Belastung, ein angepasster Arbeitsplatz und regelmäßiges Dehnen und Kräftigen der Unterarmmuskulatur. Pausen bei einseitiger Arbeit gehören dazu. Nimm frühe Warnzeichen ernst und reduziere die Belastung kurz.

Wie ein Termin in meiner Praxis abläuft

Beim kostenlosen Vorgespräch über Doctolib klären wir, ob mein Angebot für Dich passt. Eine Sitzung mit Triggerpunkt-Akupunktur dauert etwa 45 bis 60 Minuten und beginnt mit einem Beschwerde-Mapping und dem Abtasten der Muskulatur. Danach folgen die Nadelung und eine sanfte Nachbehandlung mit Wärme und Dehnung. Ein Kinesiotape kann zusätzlich angelegt werden. Bringe gern Befunde mit und beschreibe, bei welchen Tätigkeiten der Schmerz auftritt.

Wann Du ärztlich abklären lassen solltest

Wenn der Schmerz nach einem Sturz auftrat, der Ellenbogen geschwollen oder überwärmt ist oder Du Taubheit und Kraftverlust in der Hand bemerkst, gehört das zuerst zu Ärztin oder Arzt. Auch wenn die Beschwerden trotz angepasster Belastung über mehrere Wochen anhalten, lohnt sich eine Untersuchung, um andere Ursachen wie einen Nervenengpass oder Gelenkprobleme auszuschließen.